La zone de loisirs Prospect de Brooklyn est le paradis des chiens. Par un samedi matin ensoleillé et ensoleillé, l’espace vert ouvert du parc, Long Meadow, se remplit d’innombrables chiens gambadant tout au long des heures sans laisse. Les propriétaires des chiens sont à proximité comme des parents attentifs qui, à la fin de la récréation, se rendent au marché fermier voisin ou sortent pour le brunch. Plus tard dans la journée, ils pourraient prendre le temps de faire des exercices de yoga pour chiens ou de la boulangerie pour animaux de compagnie avant de venir trouver leurs immeubles d’appartements familiaux acceptant les animaux domestiques, dont beaucoup offrent des bains et des toiletteurs pour chiens. Environ 600 000 chiens résident à New York, ainsi qu’un demi-million de chats de compagnie. Environ la moitié des foyers américains possèdent un animal de compagnie, ce qui représente au moins 77000 chiots et 54 millions de chats de compagnie. D’une génération à l’autre, les milléniaux seraient les propriétaires d’animaux les plus passionnés, environ 70% d’entre eux se vantant d’avoir au moins un animal de compagnie. Ce que vous n’êtes pas aussi susceptible de découvrir, en particulier dans les plus grandes régions métropolitaines d’Amérique, voyage à New York ce sont les enfants. Les animaux domestiques sont en fait plus répandus que les enfants dans beaucoup de You.S. villes. San Francisco, par exemple, accueille près de 150 000 chiots mais seulement 115 000 enfants de moins de 18 ans. Plus au nord, Seattle compte beaucoup plus de foyers avec des chats que des enfants. Dans tout le pays, les animaux domestiques sont plus nombreux que les enfants dans les immeubles à appartements. Dans les quartiers de New York comme Long Island City et Williamsburg, les célibataires riches possèdent la plus grande quantité de chiens par habitant. Dans un dernier essai de l’Atlantique, Derek Thompson a publié sur le fait que «la renaissance urbaine de l’Amérique manque d’un élément vital: les naissances». On prévoit que la population des bébés de Manhattan diminuera de moitié dans 30 ans. Les régions métropolitaines à haute densité abandonnent les ménages avec enfants de plus de six ans, tout en augmentant leur population de citoyens diplômés d’université sans avoir d’enfants. Certes, la part des enfants de moins de 20 ans résidant dans les grandes régions métropolitaines diminue depuis 4 décennies. Les amis à quatre pattes des jeunes professionnels ont remplacé ces bébés. Bien que les statistiques soient inégales, les signes culturels d’un changement vers l’élevage d’un enfant d’animaux de compagnie dans les grandes régions métropolitaines sont apparents dans les annonces de condominiums, la conception des aires de loisirs, les mélanges de magasins de vente au détail et l’explosion de services destinés à l’économie des bébés à fourrure.  » En l’absence d’enfants, un chien ou un félin de compagnie ressemble à une famille de débutants. Les jeunes citoyens américains adorent leurs propres animaux domestiques avec les soins dès qu’ils sont réservés aux enfants, avec une fête d’anniversaire somptueuse ou des «portraits de famille» sur Instagram. Le prix de possession sur la durée de vie d’un chien de taille moyenne a augmenté deux fois plus vite que la hausse des prix depuis 2008, pour atteindre 12 700 $. Les Américains ont dépensé 70 milliards de dollars l’an dernier pour s’occuper et nourrir les animaux de compagnie; ils ont investi 59 milliards de dollars dans les soins aux enfants. Il n’est pas étonnant que la couverture d’assurance pour animaux de compagnie soit maintenant «la prestation d’emploi la plus chaude», en particulier lorsqu’elle fonctionne au nord de 100 $ par mois à New York pour les meilleurs plans complets. Au sein de ma communauté de Chelsea, le pensionnaire régional pour animaux de compagnie est accompagné d’un chef, d’un chauffeur et d’un espace privé plus grand que le mien. Alors que les marchés et les entreprises réagissent à ces mouvements avec des équipements moins agréables à la famille, les zones métropolitaines sans enfants sont devenues la norme. Lorsque Zappos a interrogé ses employés sur les commodités qu’ils aimeraient dans un nouveau siège social, le meilleur moyen d’obtenir des votes était la garde d’enfants pour chiens. Un nombre croissant d’entreprises offrent même des congés «fur turnity» à leurs travailleurs et autorisent les animaux domestiques à se rendre en fonction. Les chiots et les chats devraient être les bienvenus dans les zones métropolitaines, bien sûr, mais leur popularité toujours croissante parmi les jeunes professionnels – et la diminution du nombre d’enfants qui en résulte – laisse présager un changement dans les États-Unis urbains qu’il faudra compter dans les prochaines décennies. Beaucoup plus d’Américains vivent seuls qu’à n’importe quel moment de l’histoire du pays. Les célibataires représentent 28 pour cent des ménages, contre 13 pour cent en 1960. La taille des maisons diminue à New York, parce qu’elle se trouve dans une grande partie du pays, passant d’environ 3,5 personnes au milieu du siècle à 2,67 aujourd’hui. Nous vivons plus longtemps et nous nous marions plus tard. Il n’est pas étonnant que la possession d’animaux de compagnie par les femmes et les hommes vivant seuls ait augmenté de 25% depuis 2006, en particulier chez les femmes célibataires. Les chiens et les chats de compagnie sont une source d’amitié, peut-être en remplacement des enfants et des partenaires. Selon le Bureau of Labor Statistics, les couples mariés sans enfants ont investi de loin le plus sur leurs propres animaux domestiques. Le premier animal de compagnie d’un millénaire est considéré comme une étape importante.